Riassunto
Ciclodestrine e maltodestrine sono fonti di carboidrati rapidamente disponibili, utilizzate soprattutto durante e dopo l'allenamento.
Le HBCD presentano un elevato peso molecolare e una bassa osmolarità, caratteristiche interessanti soprattutto nelle bevande molto concentrate.
Le maltodestrine sono polimeri di glucosio ottenuti attraverso l'idrolisi dell'amido e le loro proprietà dipendono anche dal Destrosio Equivalente (DE).
Una maltodestrina DE19 offre una buona solubilità e permette di preparare bevande sportive facilmente utilizzabili durante sessioni di durata standard.
Le maltodestrine sono più adatte agli sforzi brevi o moderati, mentre le ciclodestrine sono preferibili nelle attività più lunghe e intense.
Nel mondo della nutrizione sportiva, il confronto tra queste due fonti di carboidrati è diventato sempre più frequente tra gli sportivi che cercano un supporto energetico da utilizzare prima, nel mentre o dopo l'attività fisica.
Da una parte troviamo le ciclodestrine altamente ramificate (HBCD), apprezzate soprattutto negli sport di endurance per la loro particolare struttura molecolare e la bassa osmolarità.
Dall'altra ci sono le maltodestrine, utilizzate da decenni per fornire una fonte di energia rapidamente disponibile durante l'attività fisica che potrebbero contribuire a sostenere le prestazioni negli allenamenti prolungati.
Entrambe derivano dagli amidi e, una volta digerite, mettono a disposizione glucosio che l'organismo può utilizzare a scopo energetico o per ricostituire le riserve di glicogeno muscolare durante il recupero.
La differenza principale riguarda soprattutto la struttura molecolare, l'osmolarità della soluzione e, in determinate condizioni, la velocità di svuotamento gastrico e assorbimento.
Anche nel caso delle maltodestrine, però, occorre fare una distinzione. Il Destrosio Equivalente (DE) permette infatti di descrivere il grado di idrolisi dell'amido e influenza alcune caratteristiche del prodotto.
Vediamo quindi cosa distingue ciclodestrine e maltodestrine, come si collocano rispetto ad altre fonti di carboidrati utilizzate nello sport e quale soluzione può adattarsi meglio al tipo e alla durata dell'allenamento.
Sommario
Che cosa sono le maltodestrine? Struttura chimica e gradi DE
Le maltodestrine sono carboidrati complessi costituiti da polimeri del glucosio, ottenuti attraverso un processo di idrolisi parziale dell'amido.
La materia prima può provenire, ad esempio, da mais, manioca, riso o patate. Durante l'idrolisi, le lunghe catene dell'amido vengono progressivamente scomposte in catene di glucosio più corte e facilmente solubili in acqua.
Il risultato è una polvere generalmente poco dolce che può essere aggiunta alle bevande utilizzate prima, durante o dopo l'allenamento. Per questa ragione le maltodestrine sono diffuse negli integratori per sportivi destinati a fornire energia durante l'attività fisica.
Una caratteristica importante delle maltodestrine è il Destrosio Equivalente (DE), un parametro compreso generalmente tra 1 e 20 che esprime il grado di idrolisi dell'amido.
Un DE maggiore corrisponde a una maggiore frammentazione delle catene e a un peso molecolare medio inferiore. Al contrario, un DE più basso indica mediamente catene più lunghe.
Questo parametro influenza anche l'osmolarità. A parità di quantità di carboidrati, molecole mediamente più grandi producono un numero inferiore di particelle osmoticamente attive rispetto agli zuccheri semplici.
Una maltodestrina DE19, come quella scelta da Nutripure, mantiene quindi le caratteristiche di rapida disponibilità, insieme a un'elevata solubilità e a un'osmolarità adatta alla preparazione di bevande sportive.
La concentrazione rimane comunque fondamentale: anche una maltodestrina di buona qualità va diluita correttamente in acqua, soprattutto quando viene consumata durante uno sforzo intenso.
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Che cosa sono le ciclodestrine altamente ramificate (HBCD)?
Le ciclodestrine altamente ramificate, conosciute come Highly Branched Cyclic Dextrin (HBCD), sono ottenute attraverso la trasformazione enzimatica dell'amilopectina.
La loro struttura è diversa da quella delle maltodestrine. Le HBCD presentano infatti una configurazione altamente ramificata e ciclica, associata a un peso molecolare molto elevato.
Questa caratteristica ha conseguenze sulle proprietà della bevanda e sul suo comportamento durante la digestione.
A parità di concentrazione di carboidrati, l'elevato peso molecolare permette di ottenere una soluzione con pressione osmotica particolarmente bassa.
In termini pratici, è possibile inserire una quantità elevata di carboidrati in una bevanda limitando l'aumento dell'osmolarità.
Questo aspetto diventa interessante soprattutto quando l'atleta deve assumere molti carboidrati durante una sessione prolungata per mantenere la disponibilità di energia.
Le HBCD sono state sviluppate proprio per fornire elevate quantità di carboidrati mantenendo caratteristiche favorevoli allo svuotamento dello stomaco.
Il vantaggio diventa quindi particolarmente rilevante nelle situazioni in cui è necessario concentrare molto carburante in un volume relativamente limitato di acqua.
Confronto oggettivo: ciclodestrine vs maltodestrine a confronto
Dal punto di vista energetico, entrambe forniscono carboidrati utilizzabili dall'organismo.
Le differenze emergono soprattutto osservando concentrazione della bevanda, digestione, assorbimento, modalità di utilizzo e costo.
1. Velocità di svuotamento gastrico, assorbimento e digestione
Uno dei principali argomenti a favore delle ciclodestrine riguarda la loro capacità di favorire uno svuotamento gastrico rapido, grazie all'elevato peso molecolare e alla bassa osmolarità. [1]
Il vantaggio è particolarmente interessante quando la bevanda contiene concentrazioni elevate di carboidrati, ad esempio superiori all'8-10%.
A queste concentrazioni, aumentare il numero di particelle presenti nella soluzione può rallentare il passaggio dei liquidi dallo stomaco all'intestino.
Una HBCD permette invece di fornire molti carboidrati mantenendo una pressione osmotica relativamente bassa.
La situazione cambia con una normale bevanda sportiva al 4-6% di carboidrati.
Quando la maltodestrina DE19 viene adeguatamente diluita, la differenza nello svuotamento gastrico rispetto alle ciclodestrine diventa molto meno rilevante.
Per una sessione quotidiana di palestra, corsa o ciclismo di durata moderata, entrambe possono quindi rappresentare soluzioni facilmente utilizzabili.
La digeribilità e l'assorbimento non dipendono soltanto dal tipo di carboidrato, ma anche dalla dose, dalla quantità di acqua utilizzata, dall'intensità dell'esercizio e dalla tolleranza individuale.
2. Rilascio di energia, glucosio e indice glicemico
Sia maltodestrine sia ciclodestrine vengono utilizzate nella nutrizione sportiva per fornire carboidrati rapidamente disponibili e sostenere l'apporto di energia durante l'esercizio.
Non bisogna quindi interpretare la definizione di carboidrato “complesso” come sinonimo di lento assorbimento.
Le maltodestrine presentano un indice glicemico elevato e sono convertite in glucosio in modo rapido.
Anche le HBCD sono progettate per garantire una rapida disponibilità energetica quando si fa esercizio.
Infatti, l'assunzione di carboidrati in vista di uno sforzo fisico prolungato potrebbe contribuire a mantenere la disponibilità di glucosio nel sangue e a limitare il consumo delle riserve di glicogeno muscolare. [2]
Dopo l'allenamento, la disponibilità di carboidrati potrebbe invece favorire il recupero del glicogeno muscolare, soprattutto quando le scorte sono state significativamente ridotte dall'attività.
La differenza tra le due fonti riguarda quindi meno la quantità finale di energia fornita e maggiormente come il carboidrato può essere somministrato e tollerato, soprattutto quando aumentano le dosi. [3]
3. Impatto economico e rapporto qualità-prezzo
Il costo degli integratori rappresenta una delle differenze più evidenti tra maltodestrine e HBCD.
La produzione delle ciclodestrine richiede un processo enzimatico più complesso, e la materia prima presenta generalmente un prezzo sensibilmente superiore.
Le maltodestrine sono invece prodotte su larga scala e consentono di ottenere un apporto energetico equivalente a un costo inferiore.
La differenza assume particolare importanza per gli sportivi che utilizzano carboidrati durante diversi allenamenti ogni settimana.
In questo caso, il costo per porzione può incidere sensibilmente sulla spesa mensile dedicata agli integratori.
Per un atleta di endurance impegnato in sessioni molto lunghe e con un'elevata assunzione oraria di carboidrati, il costo superiore delle HBCD può essere giustificato in base alla possibilità di preparare bevande altamente concentrate e facilmente tollerabili.
Per un utilizzo quotidiano e con quantità più moderate, una maltodestrina di qualità presenta invece un rapporto qualità-prezzo più favorevole.
Perché la provenienza fa la differenza: il valore della maltodestrina biologica
Non tutte le maltodestrine sono prodotte a partire dalle stesse materie prime o attraverso gli stessi processi.
Le maltodestrine industriali possono derivare dal mais convenzionale e utilizzare processi di idrolisi differenti.
Per questo, oltre al grado DE, è utile considerare origine, metodo di produzione e certificazione della materia prima.
Nutripure utilizza una maltodestrina biologica ottenuta da amido di mais biologico.
La certificazione biologica permette inoltre di applicare requisiti specifici alla coltivazione e alla trasformazione delle materie prime.
Questo aspetto è particolarmente interessante per chi assume regolarmente maltodestrine e vuole privilegiare una formulazione semplice, con una materia prima tracciabile e senza edulcoranti sintetici aggiunti.
Nell'ambito di una dieta equilibrata, i carboidrati utilizzati durante lo sport rappresentano comunque soltanto una parte della strategia nutrizionale.
L'apporto quotidiano di proteine, vitamine, minerali e grassi essenziali come gli omega-3 deve essere adeguato alle esigenze individuali e al livello di esercizio fisico.
Tabella tecnica comparativa: ciclodestrine (HBCD) vs maltodestrine BIO DE19
Ciclodestrine altamente ramificate vs maltodestrine biologiche
Due carboidrati per l'energia durante lo sforzo, con caratteristiche molto diverse. Ecco il confronto sui criteri che contano davvero.
| Criterio di confronto | Ciclodestrine altamente ramificate (HBCD) | Maltodestrine biologiche (DE19) |
|---|---|---|
| Struttura molecolare | Ciclica ad anello (toroidale) | Catene lineari e ramificate da amido bio |
| Osmolarità in soluzione |
Vantaggio Estremamente bassa, anche ad alte concentrazioni | Bassa e ottimale per soluzioni isotoniche |
| Svuotamento gastrico | Molto veloce, anche in miscele ad alta densità | Eccellente e privo di pesantezza gastrica |
| Certificazione biologica | Rara, processo di sintesi enzimatica chimica |
Vantaggio 100% biologica certificata |
| Rapporto qualità / prezzo | Basso, costo della materia prima molto alto |
Vantaggio Eccellente, prestazioni top a costo contenuto |
In sintesi: le HBCD eccellono per osmolarità e velocità di svuotamento, mentre le maltodestrine biologiche DE19 uniscono certificazione bio e convenienza.
Ciclodestrine o maltodestrine: quale scegliere?
La scelta tra integratori di ciclodestrine e maltodestrine dipende soprattutto da durata e intensità dell'esercizio fisico, quantità di carboidrati necessaria, obiettivi di performance e tolleranza digestiva individuale.
Le ciclodestrine HBCD si rivelano particolarmente interessanti per chi affronta sessioni di endurance molto lunghe, superiori alle 3 ore, e deve assumere quantità elevate di carboidrati, anche superiori a 80 g/ora.
In queste condizioni, la possibilità di preparare una soluzione concentrata mantenendo una bassa osmolarità può rappresentare un vantaggio concreto, soprattutto per gli atleti che devono limitare il volume di liquidi ingerito e mantenere un apporto costante di energia durante l'attività.
Le maltodestrine BIO DE19 sono invece indicate per chi cerca una fonte di carboidrati rapidamente disponibile, facilmente solubile e conveniente da utilizzare nelle normali sessioni di palestra, CrossFit, corsa o ciclismo inferiori alle 2 ore. [4]
Gli integratori possono essere assunti diluiti in acqua durante l'allenamento, regolando quantità e concentrazione in base alla durata dello sforzo. Dopo sessioni particolarmente impegnative, possono essere utilizzate anche nel post-workout insieme a una fonte di proteine perché potrebbero contribuire al recupero delle scorte di glicogeno muscolare.
Una disponibilità adeguata di carboidrati può risultare particolarmente importante quando il volume di esercizio è elevato e il tempo di recupero tra due sessioni è ridotto.
In questi casi, ripristinare le riserve energetiche potrebbe contribuire a preparare il muscolo all’attività successiva.
La differenza, quindi, non consiste nello stabilire quale carboidrato sia universalmente superiore. Le HBCD mostrano le loro caratteristiche più interessanti quando aumentano notevolmente concentrazione e quantità di carboidrati da assumere.
Fonti
[1] Takii H, et al. Fluids containing a highly branched cyclic dextrin influence the gastric emptying rate. Int J Sports Med. 2005;26(4):314-319. PMID: 15900642.
[2] Mata F, et al. Carbohydrate Availability and Physical Performance: Physiological Overview and Practical Recommendations. Nutrients. 2019;11(5):1084. PMID: 31100798.
[3] Furuyashiki T, et al. Effects of ingesting highly branched cyclic dextrin during endurance exercise on rating of perceived exertion and blood components associated with energy metabolism. Biosci Biotechnol Biochem. 2014;78(12):2117-2119. PMID: 25080121.
[4] Murray R. The effects of consuming carbohydrate-electrolyte beverages on gastric emptying and fluid absorption during and following exercise. Sports Med. 1987;4(5):322-351. PMID: 3313617.
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