Cosa occorre ricordare
L'ashwagandha è generalmente ben tollerata, ma non è priva di rischi. È sconsigliata in particolare alle donne in gravidanza o in allattamento, nonché alle persone affette da disturbi tiroidei
I benefici dell'ashwagandha sull'organismo sono numerosi.
Questa pianta agisce in particolare sullo stress, sul sonno e sulla vitalità quotidiana... Tuttavia, al di là di queste proprietà ampiamente pubblicizzate, spesso sorge una domanda: l’ashwagandha è davvero sicura ?
In questo articolo scoprirete i rischi, gli effetti collaterali noti e le situazioni in cui l’ashwagandha deve essere evitata.
L’ashwagandha presenta dei rischi?
L’ashwagandha, nota anche come Withania somnifera, presenta nel complesso un buon profilo di sicurezza negli studi clinici disponibili. Negli animali, le ricerche non hanno evidenziato effetti collaterali significativi o gravi a breve termine con le dosi testate [1].
Anche nei soggetti umani i dati risultano rassicuranti. Ad esempio, i risultati di 30 studi clinici non hanno riportato effetti indesiderati gravi. I parametri vitali e biologici sono rimasti nel complesso stabili nelle condizioni studiate. Tuttavia, in alcuni partecipanti sono stati osservati lievi effetti collaterali [2].
Ciò suggerisce che l’ashwagandha sia generalmente ben tollerata alle dosi utilizzate nella ricerca. Ciò non significa tuttavia che sia priva di rischi, poiché qualsiasi integratore attivo può provocare reazioni a seconda del contesto [2].
Ashwagandha KSM66 biologica
È la prima volta che provo questa pianta; dopo quasi 3 settimane di trattamento, ne percepisco gli effetti sullo stress: mi sento meno ansiosa e riesco a rilassarmi più rapidamente.
Sonia M.
Quali sono gli effetti collaterali dell’ashwagandha ?
Sebbene sia di origine naturale, l’ashwagandha può provocare reazioni.
Questi casi sono tuttavia piuttosto rari.
Disturbi digestivi
L’ashwagandha può talvolta provocare disturbi digestivi, in particolare nausea, vomito, diarrea o feci molli. Alcuni studi riportano anche dolori allo stomaco, gonfiore addominale o stitichezza[1, 2].
Tuttavia, i dati di farmacovigilanza mostrano che questi sintomi sono piuttosto rari nella pratica :
In Francia : tra il 2009 e il 2023, l’ANSES ha registrato solo 8 segnalazioni di effetti indesiderati potenzialmente correlati a integratori a base di ashwagandha. Di queste, 4 riguardavano disturbi digestivi.
A livello internazionale : la banca dati dell’OMS ha registrato 73 casi di effetti indesiderati associati alla pianta, tra cui, in alcuni casi, vomito o diarrea. In particolare, sono stati segnalati casi in Canada, negli Stati Uniti e in Svezia [1].
In numerosi paesi europei come Germania, Spagna o Portogallo, non è stata segnalata alcuna segnalazione di effetti indesiderati per questo prodotto [1].
Sonnolenza ed effetto sedativo
L’ashwagandha è nota per i suoi effetti sul sonno, in particolare sull’addormentamento. I dati scientifici confermano un miglioramento complessivo del sonno, con una riduzione della latenza dell’addormentamento nei partecipanti [3].
In particolare, si menziona un lieve effetto ipnotico degli estratti di Withania somnifera a dosi superiori a 600 mg/giorno e dopo 8 settimane di assunzione [3]. L’ashwagandha è considerata promettente nella gestione dell’insonnia [2]. Di conseguenza, non sorprende che la sonnolenza figuri tra i potenziali effetti indesiderati [1].
Ashwagandha e interazioni farmacologiche
Diversi studi in vitro evidenziano potenziali interazioni farmacologiche con questa pianta. Sebbene sembrino necessari ulteriori studi per approfondire la questione, alcune interazioni sono già state messe in evidenza [1].
Interazioni con i farmaci antipertensivi
I dati scientifici attuali non consentono di confermare chiaramente un effetto ipotensivo dell’ashwagandha nell’uomo [5].
Infatti, diversi studi clinici non hanno osservato alcun effetto significativo sulla pressione arteriosa dopo l’integrazione. Alcuni studi hanno riportato una diminuzione di determinati parametri pressori, ma i risultati rimangono eterogenei e insufficienti per trarre conclusioni certe.
Ad oggi, la letteratura scientifica ritiene quindi che l’effetto dell’ashwagandha sulla pressione arteriosa rimanga incerto e richieda ulteriori ricerche. [5]
Interazioni con i farmaci ansiolitici
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l’ashwagandha può aumentare l’effetto dei barbiturici, ovvero potenziarne l’azione sedativa. In pratica, ciò può in particolare aumentare la sonnolenza.
Sempre secondo l’OMS, questa pianta può anche ridurre l’effetto di alcune benzodiazepine, tra cui alcune utilizzate come ansiolitici e antidepressivi [1].
Interazioni con i farmaci antidiabetici
Alcuni dati suggeriscono che l’ashwagandha potrebbe esercitare potenziali effetti antidiabetici. Secondo i dati scientifici, questa pianta agirebbe in particolare inibendo alcuni enzimi coinvolti nel metabolismo dei carboidrati [4].
Questi stessi dati riportano anche un significativo effetto ipoglicemizzante in soggetti affetti da diabete non insulino-dipendente lieve. Tali proprietà sembrano quindi giustificare una vigilanza in caso di associazione con trattamenti antidiabetici [4].
Interazioni con i trattamenti per la tiroide
Secondo l’ANSES, sono state identificate interazioni tra l’ashwagandha e alcuni trattamenti per la tiroide, in particolare con gli antitiroidei e gli ormoni tiroidei somministrati per via orale. L’agenzia sanitaria riferisce inoltre che alcuni studi clinici segnalano effetti endocrini di questa pianta [1].
Per precauzione, l’ANSES raccomanda quindi alle persone affette da disturbi tiroidei di astenersi dal consumare integratori alimentari contenenti questa pianta [1].
I reali pericoli e le controindicazioni dell’ashwagandha
L’ashwagandha non è priva di rischi per tutti. Esistono infatti situazioni specifiche in cui il suo uso deve essere evitato.
1. Disturbi tiroidei
L’ashwagandha può stimolare la produzione di ormoni tiroidei. Di conseguenza, questa pianta è sconsigliata alle persone affette da ipertiroidismo e, in particolare, da distiroidismo [1].
L’ANSES lo conferma: sono stati osservati effetti endocrini, in particolare casi di tireotossicosi. Tali effetti sono stati riscontrati sia negli animali che nell’uomo. Inoltre, la mancanza di dati sulla sicurezza dell’ashwagandha rafforza questa avvertenza [1].
2. Gravidanza e allattamento
L’ashwagandha è controindicata durante la gravidanza. Non si tratta di un avvertimento da prendere alla leggera: l’ANSES ne sconsiglia esplicitamente l’uso alle donne in gravidanza.
Anche durante l’allattamento è necessaria la massima cautela. I dati scientifici disponibili rimangono troppo limitati per garantire l’assenza di rischi. Per precauzione, l’ANSES sconsiglia quindi qualsiasi consumo alle donne che allattano [1].
3. Malattia epatiche
L’ashwagandha è considerata generalmente ben tollerata, senza frequenti aumenti degli enzimi epatici né casi segnalati di epatotossicità negli studi clinici controllati. Sono stati descritti casi di epatotossicità, ma rimangono rari e costituiscono una complicanza eccezionale [6].
La causa esatta di questi effetti epatici rimane tuttavia incerta. Molti integratori combinano diversi ingredienti. Non tutti i casi segnalati possono quindi essere attribuiti formalmente alla sola ashwagandha.
Nonostante queste incertezze, è necessario mantenere la massima cautela. L’ANSES sconsiglia chiaramente il suo uso alle persone affette da malattie epatiche [1].
4. Malattie autoimmuni
L’ashwagandha possiede un effetto immunomodulatore, ma i dati relativi alle malattie autoimmuni nell’uomo rimangono molto limitati. Esistono soprattutto modelli preclinici promettenti e raccomandazioni di cautela, ma non prove solide a favore o contro il suo utilizzo nei pazienti affetti da malattie autoimmuni.
Si consiglia alle persone affette da questo tipo di malattia di evitare l’ashwagandha [7, 8].
L’ashwagandha è vietata in Francia? Perché questo dibattito?
No, l’ashwagandha non è vietata in Francia. La sua commercializzazione sotto forma di integratori alimentari è autorizzata. Naturalmente, resta necessario rispettare le precauzioni d’uso.
L’ANSES monitora attentamente questa pianta. Privilegia l’informazione del consumatore, incoraggia ulteriori ricerche e limita il suo uso alle popolazioni a rischio. Non si tratta di un divieto, ma piuttosto di una posizione misurata, a tutela del consumatore [1].
Forse avete sentito parlare del caso della Danimarca. Questo paese ha scelto un approccio diverso, sconsigliando l’uso di questo ingrediente negli alimenti. Questa decisione si basa sul fatto che esistono effetti indesiderati e che è difficile definire una soglia di consumo senza rischi, in mancanza di dati sufficienti [1].
Cosa ne pensano gli utenti e gli esperti
Il rapporto rischi/benefici rimane ampiamente positivo. Ciò è confermato sia dai dati scientifici che dai riscontri sul campo.
Dal punto di vista dei medici, l’ashwagandha è ben accolta. Il loro parere si basa direttamente sui dati scientifici disponibili. I dati clinici confermano una riduzione misurabile dello stress percepito, dell’ansia e del livello di cortisolo [9]. Questi risultati possono quindi indurre gli operatori sanitari a considerarla un valido supporto nei periodi di tensione mentale.
Tuttavia, è importante ricordare che questa pianta non sostituisce una diagnosi né una gestione adeguata. Allevia i sintomi, ma non cura una patologia.
Per quanto riguarda gli sportivi, anche i riscontri sono positivi.
“Per me, lo stress e la stanchezza sono due problemi importanti che troppo spesso tendiamo a mettere in secondo piano. Decidere di combattere attivamente questi pericoli significa agire concretamente per la propria salute generale [...]. E poiché a volte è necessario un piccolo aiuto, ricorro all’ashwagandha [...]. Per me è semplicemente la mia risposta naturale ed efficace ai miei problemi di ansia.”
@ledruidemoderne
Parola di esperto :
Consiglio l’ashwagandha agli atleti della squadra per combattere lo stress e aiutarli a rilassarsi! Sebbene poco conosciuta, l’ashwagandha ha dato prova della sua efficacia sia sulla stanchezza fisica che sullo stress mentale! La consiglio vivamente.
Franz Félicité - FFHM, Allenatore della nazionale francese di sollevamento pesi
Come assumere l’ashwagandha in modo sicuro?
Ad oggi non è stato convalidato alcun dosaggio ufficiale a livello europeo. L’EMA non ha adottato modalità d’uso standardizzate per questa pianta [10]. Le autorità francesi e olandesi sottolineano inoltre l’impossibilità di definire un livello di consumo privo di rischi [1]. Di fronte a questa mancanza di un quadro normativo ufficiale, è opportuno rispettare le precauzioni d’uso indicate dal produttore.
Inoltre, la qualità del prodotto scelto è fondamentale. È preferibile optare per un estratto di radice chiaramente identificato, con un contenuto di withanolidi standardizzato dal produttore. La trasparenza dell’etichettatura è un criterio di selezione affidabile [10].
Per quanto riguarda le interazioni farmacologiche, è necessaria la massima cautela. I dati disponibili rimangono eterogenei, ma invitano alla vigilanza.
Attenetevi alle raccomandazioni delle autorità sanitarie e segnalate sempre al vostro medico l’assunzione di ashwagandha [1].
Ashwagandha : i rischi – sintesi
In conclusione, sebbene l’ashwagandha presenti un rapporto beneficio/rischio ampiamente positivo e un’efficacia riconosciuta sullo stress, rimane un principio attivo che richiede cautela.
Il suo consumo deve essere assolutamente evitato dalle categorie a rischio individuate dall’ANSES, in particolare le donne in gravidanza o in allattamento, nonché le persone affette da disturbi tiroidei, epatici o da malattie autoimmuni.
Per trarne beneficio in tutta sicurezza, la regola d’oro rimane quella di privilegiare gli estratti standardizzati di radice e di consultare sempre un professionista sanitario in caso di trattamento medico in corso.
Le informazioni riportate in questo articolo sono fornite a titolo puramente indicativo e non possono sostituire il parere o i consigli di un professionista.
Fonti :
[5] Wiciński, M. et al. Ashwagandha’s Multifaceted Effects on Human Health: Impact on Vascular Endothelium, Inflammation, Lipid Metabolism, and Cardiovascular Outcomes—A Review. Nutrients 16, 2481 (2024).
[6] Ashwagandha. in LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Bethesda (MD), 2012).
[7] Alanazi, H. H. & Elfaki, E. The immunomodulatory role of withania somnifera (L.) dunal in inflammatory diseases. Front Pharmacol 14, 1084757 (2023).
[8] Burda, K. et al. The dark side of herbal medicine - risks of Ashwagandha (Withania Somnifera) consumption. Journal of Education, Health and Sport 70, (2024).
[9] Arumugam, V. et al. Effects of Ashwagandha (Withania Somnifera) on stress and anxiety: A systematic review and meta-analysis. Explore (NY) 20, 103062 (2024).
[10] Agence européenne des médicaments (EMA). Déclaration publique sur Withania somnifera (L.) Dunal, radix (déclaration publique finale). EMA/HMPC/681519/2012, Comité des médicaments à base de plantes (HMPC), Agence européenne des médicaments, Londres (2013).
